Le niveau sonore est mesuré en décibel (dB)
L’oreille humaine perçoit les sons à partir de 0 dB, ce niveau sonore est appelé seuil d’audibilité.
Le seuil de douleur c’est-à-dire le niveau sonore qui devient douloureux pour l’oreille est de 120 dB (décollage d’un avion par exemple).
L’oreille subit néanmoins des dommages sans forcément s’en rendre compte tout de suite à partir de 85 dB, ce qui correspond au klaxon d’une voiture par exemple.

Célérité C : vitesse de propagation du son

La célérité va dépendre du milieu de propagation du son (air, eau, gaz,…) mais aussi de la température du milieu.
Elle est exprimée en mètre par seconde.
À 20 °C dans l’air, la vitesse de propagation du son sera de 340 m/s.
Le son se propage plus vite lorsque le milieu est dense et la température est élevée.

La vitesse de propagation de l’onde sonore est nettement plus faible que celle de l’onde lumineuse et c’est d’ailleurs pour cette raison que lors d’un orage, le son va faire vibrer nos tympans quelques secondes après que nos yeux aient vu l’éclair.

La longueur d’onde L : distance de 2 oscillations successives

La longueur d’onde est la distance qui sépare 2 oscillations successives (une montée + et une descente complètes).
La longueur d’onde dépend de la célérité (vitesse de propagation du son) et de la fréquence (hauteur du son) de l’onde :

Longueur = Célérité/Fréquence

La période T : période de 2 oscillations successives

La période exprime la durée en secondes séparant deux oscillations successives (c’est-à-dire séparant une longueur d’onde).

Le son dans notre oreille

Notre oreille est divisée en trois parties :

• L’oreille externe
• L’oreille moyenne
• L’oreille interne

L’oreille externe et l’oreille moyenne vont faciliter le passage du son jusqu’à l’oreille interne.
L’oreille interne va interpréter les données pour les transmettre au cerveau.

L’oreille externe : composée du pavillon et du conduit auditif externe

La forme du pavillon va intercepter et guider les vibrations dans le conduit auditif.
Le conduit auditif en plus de conduire le son jusqu’au tympan va protéger ce dernier contre les agressions extérieures grâce à une substance qu’il produit.

L’oreille moyenne : composée du tympan, de la chaîne des osselets (marteau, enclume, étrier) et de la fenêtre ovale.

L’oreille moyenne va préparer les informations pour l’oreille interne.

Après avoir traversé le conduit auditif externe, les ondes sonores vont faire vibrer la membrane du tympan qui va envoyer les informations à ce qu’on appelle la chaîne des osselets composée du marteau, de l’enclume et de l’étrier (les 3 os les plus petits du corps humain).

La chaîne des osselets va transformer les vibrations aériennes en vibrations solidiennes.
La transmission solidienne va permettre à l’oreille interne, composée principalement de liquide, d’interpréter les informations car elle ne peut pas «comprendre » les vibrations aériennes (de l’air). De plus, la transmission solidienne va permettre d’éviter de trop grandes pertes d’énergie.

En outre, l’oreille moyenne va jouer un rôle d’amplificateur : lorsque le son est trop élevé, l’oreille moyenne va, sur une courte durée, réduire la pression vers l’oreille interne.

Le son va ensuite entrer dans l’oreille interne par la fenêtre ovale.

L’oreille interne : composée du vestibule (organe de l’équilibre) et de la cochlée (organe de l’audition)

La cochlée (appelée aussi limaçon) est composée de l’organe du corti qui est l’organe sensoriel auditif de l’oreille.
Lorsque la vibration arrive dans l’oreille interne, elle va faire bouger les cellules ciliées situées dans l’organe du corti. Ces dernières vont transformer les vibrations reçues en impulsions nerveuses qu’elles vont transmettre au cerveau par le nerf auditif auquel elles sont reliées.